節肢動物的主要特征

發達堅厚的外骨骼，有蛻皮現象；異律分節、身體分部，附肢分節；強勁有力的橫紋肌；呼吸器官多樣，包括鰓、書鰓、氣管、書肺；混合體腔、開管式循環；消化系統一般分為前腸、中腸和后腸；排泄器官多樣，包括觸角腺(綠腺)、小顎腺、基節腺和馬氏管等。

節肢動物門是動物界最大的一門，通稱節肢動物，包括人們熟知的蝦、蟹、蚊、蠅、蝴蝶、蜘蛛、蜈蚣以及已滅絕的三葉蟲等。全世界約有120萬現存種，占整個現動物種數的80%。節肢動物生活環境極其廣泛，無論是海水、淡水、土壤、空中都有它們的蹤跡。有些種類還寄生在其他動物的體內或體外。

多數節肢動物雌雄異體，且往往雌雄異形。陸生種類常行體內受精，而水生種類有很多為體外受精。一般是卵生，也有卵胎生。卵裂的方式是表裂，有直接發育，也有間接發育。