上下五千年指的是哪五千年

五千年只是一個約數，時間劃分大概是從公元前3000年，以及公元后2000多年至今。“上下”在這里不是方位名詞，而是指古今的意思，是指中國歷史從公元前2000多年的五帝時代到現在大約四千多年不到五千年的歷史。

所謂的“上下”劃分有很多種說法

其一，“上”指的是略帶神話傳說的歷史時代，這一時代史書有記載，但過于荒誕，現實中的考古也有一定歷史文物的出土。而“下”指的是有確切時間年代的記載，幾乎沒有歷史爭議也沒有歷史疑問。

其二，“上下”的劃分是“公元1年”，在公元1年之前為上，往后為下。事實上，“公元”就是西元，也就是西方的一種紀年方法，這種歷法以耶穌誕辰為元年元日，耶穌誕生之前則稱公元前，西元歷法在當今世界上普遍被使用。民國開始，西元逐步走入中國，如今的使用程度已經超過中國古代的“黃帝紀年”，甚至早已經與“農歷”并重。

其三，上下五千年是指中國五千年的奴隸社會和封建社會，沒有一個具體的年代劃分。

其四，上下，沒有具體的時間分界概念，只是一個形容詞，是中華歷史的總和。中華上下五千年歷史解讀就是“中華的歷史一共五千年”。