民本思想的歷史意義

民本思想不僅是儒家文化的精粹，更是中國傳統文化中最具進步性的思想主題。民貴君輕，民心向背是儒家民本思想的主旨。儒家的民本思想是儒學的一個重要政治思想內容，對我們今天的廉政建設是有現實的重要意義的，也對構建我國“以人為本”為核心的和諧社會有一定的啟示和借鑒意義。

民本思想的發展

殷商時期，迷信的氛圍特別強烈，事無巨細，每事必卜，甲骨文即是為記錄占卜而產生。人們祭天地、鬼神，祭星辰、日月，在人們心目中地位最高的是太陽神，以致夏桀暴虐無道，卻以太陽自比，曰“天之有日，猶吾之有民”。到了西周，周人把天奉為有意志的人格化的至上神，周王亦稱“天子”，是受了“天命”取代商來統治天下的。

另一方面，周人又從商的覆滅中認識到“天命縻常”，看到了人民的武裝倒戈，才使西周打敗了商王朝，這是“天惟時求民主”，“民之所欲，天必從之”，“天視自我民視，天聽自我民聽”。既而提出“皇天無親，唯德是輔”，“敬德”才可以“保民”。這開啟了春秋戰國時期民本思想的先河。

春秋時期，周王室衰敗，原來神圣不可動搖的天——周天子已失去天下共主的身份，天下大亂，禮樂崩壞。現實已動搖了人們對于神圣天道的崇拜。另一方面，在人類與自然的關系上，突出人的地位。

荀子提出了“制天命而用之”觀點，強調人在認識自然，改造自然中的主觀能動作用，“天”的地位已開始動搖。與此同時，從君主到一些大臣對“民”的認識都有了新的提高，認識到“政之所興，在順民心，政之所廢，在逆民心”，田氏代齊的重要手段就是收買人心，搞大斗出貨，小斗收進，結果“得齊民心”，“民眾歸之如流水”。

孔子提出的“節用而愛人，使民以時”的思想，發展到孟子時的“民為貴，社稷次之，君為輕”仁政思想，告誡統治者“愛民”、“利民”，輕刑薄賦，聽政于民，與民同樂。這標志著民本思想至此真正形成了。