明朝內閣與西方內閣制的區別

性質不同：前者是封建制度產物，后者是資本主義制度產物。權力不同：前者只有提供意見，后來有票擬的權力，但沒有決定權，即沒有行政權，行政權掌握在君主手里，明朝內閣制只是君主的顧問機構。后者是直接的權力機構，掌握實際的行政權。作用不同：前者只是顧問機構，后者與首相共進退，一同掌握行政權，處理國家大事。

明朝內閣制度發展

明朝內閣是明朝建文四年（1402年）至崇禎十七年（1644年）的皇帝咨政機構，此后權力逐漸增大，后形成為明朝行政中樞。內閣輔臣的人數為一人至七人不等，輔臣奉使出外辦事，多自稱閣部。

起初，內閣大學士只具有顧問身份，皇帝為最終決定的權力，而大學士很少有參決的機會。到明仁宗、明宣宗時期，地位日益受尊崇。自此，內閣的權力日益增大，到明世宗中葉，夏言、嚴嵩等人執掌內閣，地位赫然為真正的宰相，亦可壓制六部。

然而，雖然首席內閣大學士（或稱內閣首輔）有票擬的權力，但卻不得不依賴于內部太監送達批紅。首輔大學士的職權如同以往的丞相，但必須與宦官合作，才能執掌大政，如張居正結合馮保。

雛形——明朝最初沿襲元朝制度，設立中書省，置左、右丞相。洪武十三年（1380年），胡惟庸案之后，明太祖朱元璋廢除了中書省和宰相，分中書省之權歸于六部。原中書省官屬盡革，惟存中書舍人。

同年九月，朱元璋設置四輔官，以儒士王本等為之。從明代起，由皇帝直接掌管六部百司的政務，實際上等于兼任宰相，把君主獨斷專行擴大到了頂峰。

洪武十五年（1382年），再次撤銷，而仿照宋朝制度，設置華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士，其中禮部尚書邵質、檢討吳伯宗、翰林學士宋訥、典籍吳沉分別為四處大學士。

之后，又置文華殿大學士，征耆儒鮑恂、余詮、張長年等人擔任，以輔導太子，品秩為正五品，其主要權力只是顧問。這就是內閣的雛形。

成立——建文年間，改大學士為學士，悉數罷免大學士，各設學士一人。此后改謹身殿為正心殿，設正心殿學士。

明成祖朱棣雖有朱元璋一樣獨攬大權的雄才偉略，但一次又一次的御駕親征讓他不能真正意義上地總攬政事，于是一個幫助皇帝的“助手”機構——內閣應運而生。明成祖即位后，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預機務，稱為內閣。內閣制度至此建立。